Autour de l'Outreterre, formant un vague cercle autour de l'aiguille, se trouvent les villes-portails. Chacune de ces cités est bâtie autour d'un portail vers un autre plan extérieur. L'atmosphère générale d'une ville-portail est proche de celle du plan voisin ; si la ville-portail devient vraiment semblable à ce plan, elle risque de quitter l'Outreterre et finir sur le plan dont elle est le plus proche. C'est ainsi que l'Outreterre préserve sa stricte neutralité. Par exemple, Automata est la ville-portail construite autour du portail vers le Méchanus, le plan de la loi. C'est une ville extrêmement régulée, où chaque chose doit être faite à un horaire précis, avec une autorisation. Elle glisserait vers le Méchanus si elle n'hébergeait pas également une guilde criminelle puissante qui contrebalance les autorités de la ville.